Weihnachtliche Chemie im Audimax

Es knallt, brennt und leuchtet: Das Department Chemie-Biologie der Universität Siegen verwandelte den Audimax-Hörsaal in ein Weihnachtslabor. Mit vielen Experimenten stimmte es das Publikum auf die Adventszeit ein.

Eine besinnliche Weihnachtszeit inmitten von Kerzenschein und Farbenpracht – das hat das Department Chemie-Biologie der Universität Siegen in seiner Weihnachtsvorlesung wörtlich genommen und den vollbesetzten Audimax-Hörsaal in ein wunderbares Weihnachtslabor verwandelt. Mit Schießbaumwolle zündeten die Experimentatoren den Adventskranz an – der buchstäbliche Startschuss für eine Reihe von Experimenten, die das Publikum aus sicherer Entfernung gebannt verfolgte. Besonders mutige Kinder durften sogar bei kleineren Experimenten assistieren.

Moderiert wurde die Vorlesung von Prof. Dr. Anna McConnell, Prof. Dr. Michael Schmittel und Prof. Dr. Heiko Ihmels aus der Fachgruppe Organische Chemie. Zu jedem Experiment lieferten sie die wissenschaftlichen Hintergründe und erklärten, welche Reaktionen stattfinden. Der Mann am Bunsenbrenner, Rochus Breuer, führte alle Feuer-Experimente durch. Bei der Knallgasreaktion entzündete er mit Wasserstoff gefüllte Luftballons, die nach dem Platzen mit Sauerstoff reagierten und eindrucksvoll in der Luft explodierten. Er demonstrierte, wie sich ein Feuer nur mithilfe eines Metallsiebs löschen lässt und wie man mit Wasser und Natriumperoxid sogar Holzwolle in Brand setzen kann. Zum ersten Mal zeigte Rochus Breuer in der Weihnachtsvorlesung, dass man mit einer Zigarre schweißen kann. Dabei wird mit einer Zigarre ein Loch durch eine Metallplatte gebrannt. „Das ist ein schwierig durchzuführender Versuch, den Herr Breuer bravourös gemeistert hat“, lobt Prof. Dr. Heiko Ihmels.

Nicht nur Licht, sondern auch bunte Farben dürfen an Weihnachten nicht fehlen: Sandra Uebach experimentierte mit Chemie aus dem Supermarkt. Durch Lichtanregung brachte sie die Farbstoffe in Flüssigkeiten zum Leuchten. Pfefferminztee erstrahlte durch das Chlorophyll rot, aufgelöstes Curry schimmerte grün durch das enthaltene Curcumin und Tonic Water leuchtete blau durch das Chinin.

Wie man Weihnachtsbaumkugeln färbt, zeigte Robin Schulte in einem Silberspiegel-Experiment: Durch die Reduktion von Silberionen zu metallischem Silber mittels Glukose verwandelte sich das durchsichtige runde Kolbenglas in eine verspiegelte, silbern glänzende Oberfläche.

Die „Elefantenzahnpasta“ bildete das große Finale der Weihnachtsvorlesung: Durch die Reaktion von Kaliumiodid und Wasserstoffperoxid bildete sich eine große Schaumsäule, die explosionsartig in die Höhe schoss und über den Glasrand hinausschwappte.

Mit gut einem Dutzend Experimenten sorgten die Organisatoren und ihre Helfer*innen aus der Organischen Chemie I und II für jede Menge Überraschungen, Begeisterung und Spaß im Publikum. Mit dieser spektakulären Einstimmung kann Weihnachten kommen – da sind sich alle Beteiligten einig.